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인간만사새옹지마(人間萬事塞翁之馬))...
1895년 미국 남부 앨라배마주는 비통한 슬픔에 잠겼다. 목화재배로 유명한 이곳에 갑자기 목화바구미가 들끓기 시작한 것이었다. 목화수확은 절반으로 줄었고 설상가상으로 전염병까지 돌았다. 도시는 삽시간에 실직자와 결식자의 탄식소리에 휩싸였다. 그때 일단의 농민들이 팔을 걷어붙이고 나섰는데, 그들은 밭에서 목화를 뽑아내고 그곳에 땅콩을 심었다. 20년 후, 이곳은 '땅콩의 수도'로 불릴 만큼 풍요로운 도시로 변모했던 것이다. 앤터프라이즈 마을 입구에 세워진 목화바구미 기념탑에는 다음과 같은 글이 적혀 있다. "우리는 목화바구미에 감사한다. 그 날의 시련이 없었더라면 우리는 오늘의 풍요를 누릴 수 없었을 것이다. 목화벌레여, 그대들이 준 고난에 감사하노라" -시련을 만나거든 오히려 기쁘게 여기라 (야고보서 1:2) 그들은 시련 가운데 절망하지 않고 새로운 아이디어로 위대한 인간승리를 이룬 것이다. 사람들이 흔히 쓰는 말 가운데 '인간만사 새옹지마(人間萬事塞翁之馬)'라는 말이 있다. 옛날 중국 변방에 살고 있던 새옹(새옹이란 말은 사람이름이 아니라 '변방에 사는 늙은이'라는 뜻임)에게는 아주 훌륭한 말이 한 마리 있었다. 하루는 그 말이 도망쳐 버렸다. 마을 사람들은 새옹의 불행을 마치 자기 자신들이 당한 것처럼'안됐다 '하며 노인을 위로했다. 그러나 새옹은 별로 슬퍼하지도 이 불행이 더 큰 행복으로 변할 수도 있다는 생각으로 느긋한 마음으로 살았다. 그로부터 두 달이 지났다. 새옹은 이미 도망쳐버린 자신의 말을 기억 속에서 거의 지우고 있었다. 늦은 오후였다. 어디에선가 말 울음소리가 들려왔다. 그나마도 한 마리가 아니라 두 마리의 울음소리였다. 새옹은 무슨 일인가 하고 마굿간 쪽으로 나가보았다. “웬걸?” 뜻밖에도 두 달 전에 없어졌던 말이 어디로부터 데리고 왔는지 살찌고 기름진 암말 한 마리를 대동하고 나타난 것이다. '과연 화가 복으로 바뀌었구나!' 첫눈에 보아도 암말은 명마였다. 새옹은 좋아서 입이 함지박만 하게 찢어졌다.(물론 임자를 찾아서 돌려줘야 하지만) 어쨌건 새옹은 자신의 말도 찾고, 명마도 공짜로 얻었으니 기분이 안 좋을 리 없었다. 그러나 새옹은 웃지 않았다.'아니다! 뭔가 석연치 않다! '뭔가! 불길(不吉)한 마음이 들었다!” 아침부터 마을사람들이 노인의 집으로 모여들었다. “축하합니다! 잃었던 말이 호지의 명마까지 데리고 왔다면서요! 축하해 마지않습니다!” 촌장의 축사에 새옹은 고개를 가로저었다.“아니오, 아니오! 이 복이 화가 될 지도 모르는 일이오!”'공짜로 명마까지 얻었는데, 그게 무슨 화근이 되겠습니까?” 두고 볼 일이오.” 새옹에게는 늦둥이 아들이 있었다. 그 명마를 부친 몰래 가만히 끌고 나왔다.'저 들판의 끝까지 달려가자!” 좋은 말인데다, 아들은 너무 욕심을 내었기 때문일까. “으악!” 마음껏 속력을 내다말고 말의 앞발이 돌부리에 걸리는 통에 아들은 그만 앞으로 나뒹굴어졌고, 그 바람에 왼쪽 발목뼈가 부서지고 말았다. 마을사람들이 또다시 새옹의 집으로 몰려들어 왔다. '참 안됐습니다! 어쩌다가 이런 불행한 일이…!' 새옹은 자신 있게 대꾸했다. “복이 화로 바뀐다고 하지 않았더냐! 그러나 또 모르지. 그 화가 복이 될라는지는...” 아들이 절름발이가 된 지 한 해가 후딱 지났다. 흉노들이 중국의 요새 밑으로 밀물처럼 쳐들어 왔다.' 마을의 젊은이들이여, 오랑캐를 막아야한다! 모두들 전투에 참가하라!” 그러나 새옹의 아들은 다리를 쓸 수 없었기 때문에 전쟁터로 나갈 수가 없었다. 그 전투에서 마을 젊은이의 십중팔구가 전사했으나, 새옹의 아들만은 종군할 수가 없었기 때문에 살아남을 수가 있었다. 촌장이 부러운 듯이 중얼거렸다. “과연 화가 복으로 바뀌었군!' 이처럼 인간에게 언제나 전화위복의 계기와 기회는 있는 것이다. 목화농장 바구미 벌레로 땅콩 밭을 일구어 그 마을이 번창한 것처럼, 인간만사는 새옹의 지마와 같은 것이다. 살다보면, 골짜기는 돋우어지고 평지는 산이 될 것이며, 마른 땅에 샘물이 나고, 광야는 옥토가 될 것이며, 사막은 물 덴 동산이 되고, 황무지에 장미꽃이 피는 날이 올 것이다. 그날에. 그날에... 주님안에서 인생역전은 이루어진다. |
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